Quand les jeux servent la science

Entre deux chapitres intenses de mon fameux cours d’histoire (bientôt sur le blog un résumé du dit cours), je me suis mis en tête de découvrir le menu de ma PS3. Et c’est ainsi que je suis tombé sur une application Ô combien intéressante : le Folding@home. Ne disposant pas de connexion Internet sur cette bécane, l’expérience s’est arrêtée là. Mais en bon curieux que je suis, vous imaginez bien que je suis parti illico sur « google » afin de savoir de quoi il retournait…

Et c’est ainsi que je découvre ce qui suit :

« À compter du 23 mars (2007), tous les possesseurs de PS3 dans le monde peuvent apporter leur contribution au réseau de recherche sur les grandes maladies, mis en place en 2000 par l'Université de Stanford aux États-Unis. L'objectif de ce réseau de calcul international est d'aider les chercheurs à avancer sur la compréhension des maladies d'Alzheimer et de Parkinson, de la fibrose cystique ou de certains cancers. Des travaux qui nécessitent donc la collaboration simultanée de milliers de processeurs dans le monde. »

En poursuivant ma lecture, je découvre aussi que « le processeur Cell, qui équipe chaque console, serait jusqu'à 10 fois plus puissant qu'un modèle standard utilisé par un PC ». Ca me conforte dans le choix que j’ai fait et que mon porte feuille a longtemps contesté… :D

Puis il est dit que « la console de jeu se transforme en supercalculateur lorsqu'elle n'est pas utilisée en mode jeu. Et ce afin d’effectuer les portions de calculs demandés par le serveur de Stanford, avant de renvoyer les résultats sur le net, une fois la tâche terminée. »

Pour finir, le monsieur -qui entre nous a l’air de savoir ce qu’il dit- conclut en affirmant qu’ « Avec l'intégration de la PS3 à notre réseau, nous (les scientifiques) allons être capable de soumettre des calculs considérés jusqu'à maintenant impossible à résoudre d'un point de vue informatique. Des calculs à l'échelle du petaflop, soit un million de milliards d'opérations à la seconde. »

Voilà, encore un article qui n’en est pas un diront certains. Peut être bien que oui mais au moins vous savez maintenant qu’une console sert à autre chose qu’à perdre du temps, caler une table ou devenir violent. Et comme je suis assez pris cette semaine. Ca tombait bien…

PS: Le bididule tout riquiqui sur l'image c'est le processeur en question, le Cell